秦始皇平定六国后，就志得意满，做起万里江山万年长的美梦。刚愎自用的秦始皇不听丞相李斯的忠告，偏信方士徐福的谎言，执意要到琅琊郡赣榆东部大海里的神山上去采仙药，以求长生不老。
想时容易，做时难。要到大海里的神山上去采仙药，必须得坐船。大海里无风三尺浪，有风浪一丈，坐船上神山有风险。怎么办？为了安全，秦始皇决定要修建一座过海大桥。于是，秦始皇下令征调沿海各郡几十万民工，在赣榆东部黄海滩上，开始了轰轰烈烈的造桥工程。
每天，几十万民工在赤日炎炎的海滩上、泥沙里，打桩作基，搬运石料。潮水来了，他们慌慌张张地离开工地；潮水退了，又匆匆忙忙地上工。泥水里人困马乏，人人怨声载道，受伤的、累死的不计其数。对于这一项荒唐的、劳民伤财的工程，唐代大诗人李白在《古风五十九首》组诗里有过生动的描述：“秦皇按宝剑，赫怒震神威。逐日巡海石，驱石架沧津。征卒空九宇，作桥伤万人……”从这首古诗里，就可以知道秦始皇在工地上威风凛凛仗剑巡视的样子和民工们伤残之多的悲惨遭遇。
秦始皇兴师动众修筑过海桥的举措，惹得天怒人怨。黄海里一位有恻隐之心的海神，决定要帮助民工免受劳役之苦，就托梦给秦始皇说：“你不要再折磨民工了，修筑过海桥的事，我替你去完成。不过你可要保守机密，过海桥造成之后，不得张扬，不准摹绘我的图形。如若被玉皇大帝知道了，他就会查办我滥施法术的罪过，切记切记。”
那天夜里，秦始皇在睡梦里笑醒了，乐得大喊大叫：“海神要帮助民工修筑过海桥，为我排忧解难，真是天助我也！”
第二天天刚亮，就有一位大臣前来报告：“启禀皇上，皇上洪福齐天，昨天夜里有人已经把过海大桥造好了。”秦始皇一听大喜过望，真有此事？！他迫不及待地大喊：“备马，朕要速速上岛！”秦始皇到了黄海边，放眼一望，果真看见波翻浪涌的大海里，有一座漂漂亮亮的大桥，把海岸与海岛连接在一起。“这真是天助我也，神助我也。”秦始皇一边自语一边扬鞭策马，带领一群随行大臣，一起登上过海大桥，向海上神山奔去。
就在秦始皇一行人马快要到神山时，海神在海面上现身了。这时，一位随行的画师看见虬须环眼的海神，相貌如此怪异，忍不住用手指头在手心里偷偷地勾画海神的模样。海神一见，勃然大怒，吼道：“嬴政，你为何失信，暗中指使人勾画我的模样，汝等帝王不可助也！”吼罢，海神举起双手，用力一推，过海大桥就像被推倒的多米诺骨牌一般，轰隆隆地依次倒塌了。
“快跑！”秦始皇一见前面的大桥倒塌了，吓得大惊失色。他急忙带领一行人马回头就跑，差一点掉进波浪滔滔的大海里。
民间传说，被海神一怒推倒的过海大桥的桥基，就是如今秦山岛西南脚下的神路。
